旧时指政府清查乡村，肃清变乱。
清查四乡以肃清盗匪等。反动统治者常以所谓“清乡”名义迫害群众，打击革命力量。中国近代史资料丛刊《辛亥革命·清方档案》：“由于向来治盗，以清乡为唯一政策。而所谓清乡之法，又极惨酷离奇……名为治盗，实则殃民。” 徐特立 《致张敬尧的公开信》：“时势稍静，官厅举议，清乡风起云涌，匪去而清乡队来。” 姚雪垠 《李自成》第二卷第一章：“﹝土豪老财﹞打算一旦官军扫荡了 商洛山 ，他们就四乡修坟祭祖，协助官府清乡。”
