为了克服地方时使用的不便，国际上规定，将全球按经度分为24个时区。每区各占经度15°。以本初子午线为中央经线的时区，叫中时区。中时区以东依次是东一至东十二区，以西依次是西一至西十二区。东、西十二区各占经度7.5°，合为一个时区。

1. 将地球表面按经线分为24区，称为“时区”。以本初子午线为基准，东西经度各7.5°的范围作为零时区，然后每隔15°为一时区。在每一区内一律使用它的中央子午线上的时间，称为该区的“标准时”。每越过一区的界限，时间便差1小时。